Como una enfermedad, la artritis es más complicada y variada de lo que la gente se imagina. Se puede presentar en diferentes formas y afectar a personas de diferentes maneras. Pero el hilo conductor a través de la mayoría de las formas de artritis, es la inflamación y la rigidez de las articulaciones.
La inflamación puede ocurrir por dos razones principales. O
bien el revestimiento de la articulación, conocida como la membrana sinovial,
se hincha (sinovitis) o los fluidos sinoviales aumentan el volumen (provocando un
derrame). Es un proceso activo: las células inflamatorias (principalmente
glóbulos blancos) hacen que más sangre entre en la articulación, mientras que
muchas moléculas inflamatorias, tales como pequeñas proteínas (péptidos) se
liberen en los tejidos blandos que rodean la articulación.
El aumento del flujo sanguíneo hace que se sienta caliente.
Los materiales inflamatorios causan que el líquido articular forme un abultamiento o
hinchazón alrededor de la articulación. El tipo de hinchazón de las
articulaciones puede variar dependiendo del tipo de artritis que se tenga.
Las articulaciones inflamadas pueden sentirse primero que
todo rígidas por la mañana. Cuánto tiempo dura es importante ya que una hora o
más es sugestivo de artritis inflamatoria. La definición de la rigidez matinal
es difícil, aunque las personas con artritis lo describen como un dolor
combinado con dificultad para moverse.
La rigidez que se siente producto del ejercicio por lo
general es una característica de la osteoartritis; es una señal de que las
rodillas están empezando a fallar. La gente también se siente rígida cuando
descansan, tales como sentarse después de un paseo o relajarse por la tarde. La
rigidez en las articulaciones puede ocurrir con o sin dolor. La rigidez puede
afectar a cualquier conjunto, los dedos y las manos, muñecas, codos, rodillas,
tobillos, pies, hombros, caderas, e incluso la mandíbula.
Conozca Los Síntomas:
Otros signos y síntomas además de la inflamación y la rigidez
ayudarán a tu médico a averiguar qué tipo de artritis es la que tienes.
En la Artritis Reumatoide, el sistema inmunológico ataca el
revestimiento de la articulación (como mencione en otro post), se inflama, lo
que lleva a la rigidez, dolor, calor, enrojecimiento, e hinchazón alrededor de
la articulación. A continuación, la enfermedad conduce a una rápida división y
crecimiento de células, lo que provoca que la membrana sinovial se espese. Más
tarde las células inflamadas liberan enzimas que pueden digerir el hueso y el
cartílago, causando erosión articular.
La hinchazón, calor y rigidez que acompaña a la Artritis Reumatoide
puede durar horas. Puede afectar cualquier articulación, pero por lo general
comienza en las articulaciones pequeñas (como las de las manos o los pies) y se
produce en ambos lados del cuerpo. La rigidez articular suele ser peor en la
mañana. Otros síntomas, como el dolor o la fatiga tienden a desarrollar y
empeorar durante varias semanas o meses.
La Osteoartritis por lo general se produce debido al
desgaste, lesión o ambos. Las articulaciones más comúnmente afectadas son las
de la espalda baja, caderas, rodillas y pies. Aunque la inflamación no es un
síntoma principal de la osteoartritis, puede ocurrir en el revestimiento de la
articulación en respuesta a la degradación del cartílago. La rigidez matutina
puede ser grave, pero suele ser breve, menos de 30 minutos, que se produce
después de despertarse por la mañana o por un período de descanso. En conjunto al
enrojecimiento, el calor e hinchazón suelen ser mínimos.
En la artritis Psoriásica, el dolor articular se asocia
generalmente con hinchazón y enrojecimiento en las rodillas, tobillos, dedos de
manos y pies. Algunas personas con artritis psoriásica también tienen en el cuello
y / o dolor de espalda, junto con la rigidez que puede limitar el movimiento.
La enfermedad también puede incluir hinchazón de los dedos y / o de los pies
que les da una apariencia "de salchicha". Plata o gris seca, manchas
escamosas en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y / o el extremo
inferior de la columna vertebral con la descamación de la piel. Al igual que
las pequeñas depresiones en las uñas de las manos y / o pies, y / o el
desprendimiento de las uñas.
En una enfermedad relacionada con la artritis llamada Lupus Eritematoso Sistémico (LES o comúnmente llamado lupus), éste ataca el sistema
inmunológico, lo que causa la hinchazón y el dolor. La mayoría de las personas
con lupus tienen erupciones cutáneas, hinchazón o inflamación de las
articulaciones, fiebre y se sienten fatigados. A veces, se produce la pérdida
de peso y la pérdida de cabello en puntos específicos o alrededor de la línea
del cabello.
¿Tienes Artritis?
¿Cómo saber si tu inflamación y rigidez significa que tienes
artritis? Sólo un profesional de la salud le puede decir a ciencia cierta, pero
ciertos signos suelen apuntar a la artritis. Hay cuatro señales de advertencia
importantes que lo motivan a hablar con un médico.
1. El dolor: El dolor de la artritis puede ser constante o
puede aparecer y desaparecer. Puede ocurrir cuando estás en reposo o en
movimiento. El dolor puede ser en una parte del cuerpo o en muchas partes
diferentes.
2. Hinchazón o Inflamación: Algunos tipos de artritis causan
en la piel sobre la articulación afectada que se ponga roja e hinchada, la
sensación de calor al tacto también es un síntoma. La hinchazón que dura tres
días o más, o se produce más de tres veces al mes debe conllevar una visita al
médico.
3. La Rigidez: Este es un síntoma clásico de la artritis,
especialmente al despertar en la mañana o después de estar sentado en un
escritorio o montar en un auto durante mucho tiempo. La rigidez matutina que
dura más de una hora es una buena razón para sospechar de artritis.
4. Dificultad para mover una articulación: No debería ser
tan difícil o doloroso el levantarse de tu sillón favorito.
Tu experiencia con la inflamación y la rigidez será
importante para ayudar a tu médico el precisar el tipo y el alcance de la
artritis. Antes de visitar al médico, lleva un registro de tus síntomas durante
unas semanas, observando lo que está hinchado y rígido, cuándo, por cuánto
tiempo, y lo que ayuda a aliviar los síntomas.
Si el médico sospecha de artritis, se llevará a cabo pruebas
para verificar el rango de movimiento en las articulaciones, te pedirá que
muevas la articulación hacia atrás y adelante. El médico también puede
comprobar el rango de movimiento pasivo y activo. Cualquier dolor durante una
serie de pruebas de movimiento es un posible síntoma de la artritis.
El tratamiento de la inflamación y la rigidez puede implicar
la medicina, tanto con receta o de venta libre, y otros métodos. Sigue las
instrucciones del médico, pero aquí hay algunos consejos generales:
No se Requiere Tanto de la Medicina:
La aplicación de calor o frío en las articulaciones
afectadas es una de las maneras más fáciles para aliviar el dolor de la
artritis y la rigidez en el corto plazo. El calor relaja los músculos y aumenta
la circulación en zonas específicas. Algunos ejemplos de calor son paños
calientes, almohadillas térmicas, piscinas climatizadas, y duchas calientes.
El frío reduce la hinchazón o inflamación y adormece los
nervios que detectan el dolor. Algunos ejemplos de frío son bolsas de hielo o
compresas frías como las verduras congeladas.
Tú puedes decidir si es tibia o fría, debes utilizar lo que
mejor te funcione o los dos. Haz lo que sea más cómodo para ti porque tu
comodidad juega un papel importante en mantener tu dolor a un nivel bajo.
Ni el calor ni el frío deben aplicarse durante más de 20
minutos, y la piel se debe volver a su temperatura normal entre aplicaciones.
También es siempre bueno envolver la compresa fría o caliente con una toalla para
ayudar a proteger tu piel.
El exceso de medicamentos de venta libre:
El paracetamol es un analgésico sin aspirina. Esto ayuda a
reducir el dolor, pero tiene poco efecto sobre la inflamación. Muchos
profesionales de la salud consideran que la aspirina cómo analgésicos de primera
opción en el tratamiento de la artritis de leve a moderada.
Otro tipo de medicación oral son los medicamentos
anti-inflamatorios no esteroideos (AINES). Estos ayudan a reducir el dolor y la
inflamación de las articulaciones. Los AINE pueden causar problemas estomacales
y otras complicaciones. Algunos están disponibles sólo con receta médica. Algunos
ejemplos son: El ibuprofeno y el naproxeno sódico.
